任何口袋裡有錢幣的人，可能都會收藏幾枚五分錢。這種一英寸大小、外觀銀色的硬幣，正面印有加拿大最受喜愛的動物之一 - 美麗雄偉的海狸。與其名字相反，加拿大鎳幣實際上只含有很少的同名基本金屬，現在是由鎳鍍鋼所製成。.
關於 5 美分硬幣如何從銀製變成鋼製的故事，說來話長，引人入勝。.
邦聯前的貨幣
在 1867 年加拿大聯邦之前，英屬北美各殖民地（如加拿大省、新不倫瑞克和新斯科舍）發行了各自的十進位硬幣。1858 年，英國皇家鑄幣廠特別為加拿大省發行了硬幣。5 美分硬幣非常小巧，其大小旨在反映其價值；只有一角硬幣的一半大小。它也是由純銀製成。.
標準化與鎳的出現 (1870-1921)
加拿大聯邦成立後，新的加拿大領土開始統一其錢幣。在此之前，加拿大錢幣一直由英國皇家鑄幣廠或伯明翰希頓鑄幣廠製造（以 «H »鑄幣標記識別），直到 1908 年皇家鑄幣廠開設了渥太華分部。.
1922 年，加拿大開始改用鎳這種材料製造硬幣，硬幣也因此而得名。由於銀價上漲以及戰爭導致的金屬短缺，加拿大皇家鑄幣局 (Royal Canadian Mint, RCM) 尋求降低鎳的生產成本。在當時，硬幣的經濟作用太重要，不能完全取消，但為了減輕財政負擔，必須改變其成分。.
1920 年，RCM 首次開始使用品質較低的白銀製造 5 美分硬幣，但僅過了兩年，即 1922 年 1 月 3 日，加拿大鎳幣就誕生了。這種錢幣由純鎳製成，以美國同類錢幣為藍本。與美國的鎳幣（由 75 % 銅和僅 25 % 鎳組成）不同，加拿大的純鎳幣使加拿大成為世界上最大的金屬生產國！
戰時改裝與設計探索
第二次世界大戰帶來了前所未有的材料需求，迫使鑄幣廠尋找純鎳的替代品，純鎳是戰爭中不可或缺的金屬。用於製造心愛錢幣的材料現在被轉用於製造裝甲。因此，鎳的成分經歷了許多變化，以適應可用材料和經濟解決方案。.
- 1942-1943：Tombac，一種青銅合金，由 88 % 銅和 12 % 鋅組成，使錢幣呈現淡黃色。
- 1944-1945: 鍍鉻鋼材
- 1946-1951: 99.9 % 鎳
- 1951-1954: 鍍鉻鋼材
- 1955-1981: 99.9 % 鎳
- 1981-1999: 75 % 銅、25 % 鎳
- 2000 年至今：94.5 % 鋼、3.5 % 銅、2 % 鍍鎳
隨著鎳成分的演變，硬幣的設計也在不斷發展。在 1921 年之前，這枚硬幣的特色不僅在於它的小尺寸，還在於其表面交錯的楓樹枝圖案。之後，從 1922 年到 1936 年，放大版的五分錢幣經過修改，以兩片楓葉取代。這種圖案一直保留到 1937 年，我們熟悉和喜愛的加拿大標誌性哺乳動物 - 海狸 - 首次出現。.
雖然海狸至今仍在，但這枚鎳幣的背面已發生了一些顯著的紀念性變化：
- 1942-1963: 當 1 美分硬幣開始淡出流通市場時，鎳幣為十二角形或十二面體，以區別於 1 美分硬幣。.
- 1943-1945: «We Win When We Work Willingly »以摩斯電碼鐫刻在硬幣邊緣，以促進第二次世界大戰期間的工業努力。這些五分錢幣上還有一個 «V»（代表勝利）和一個熊熊燃燒的火炬（代表犧牲）。.
- 1967: 為了紀念加拿大聯邦成立 100 周年，Alex Colville 為所有流通面額的硬幣設計了一個特別系列。鎳幣的特色是一隻躍起的兔子。.
- 2005 年：為了紀念第二次世界大戰結束 60 周年，鎳幣又回到了 1943 年的設計，火焰火炬、大 «V »和周圍的摩斯電碼。.
- 2017 年：作為慶祝加拿大聯邦成立 150 周年的一部分，Nickels 贈送了 Millbrook 原住民 Gerald Gloade 的設計作品。Gloade 的設計以傳統的阿爾岡基亞藝術風格重新詮釋了標誌性的海狸；這項成就為 Gloade 贏得了 「我的加拿大，我的靈感 」比賽的五位優勝者之一。.
加拿大鎳幣不僅僅是一枚鎳幣，它還是一小段金屬歷史，見證了加拿大戰時的犧牲、工業變革和珍貴的國家標誌（如海狸）。.
照片來源 加拿大錢幣 (英文網站)
